26개월 아이를 키우며 깨달은 것

초등 선행 교육법

 

어쩌면 초등 공부는 지금부터 이미 시작되고 있을지도 모릅니다

아이를 키우기 전에는 교육이라는 것이 먼 미래의 이야기처럼 느껴졌습니다. 초등학교, 중학교, 고등학교에 대한 고민은 나중에 해도 된다고 생각했습니다. 당장의 수유텀과 수면 시간이 너무나 중요해서 일단 아프지 않고 잘만 커 준다면 더할 나위가 없겠다고 느꼈죠. 하지만 26개월이 된 아이를 매일 지켜보며 생활하다 보니 생각이 많이 달라졌습니다. 아직 글자도 모르고 숫자도 제대로 세지 못하지만, 이 시기의 아이가 세상을 받아들이는 방식 자체가 앞으로의 공부 태도와 자연스럽게 이어질 수 있겠다는 생각이 들기 시작한 것입니다. 그래서 요즘은 "무엇을 가르쳐야 할까?" 보다는 "어떤 경험을 쌓게 해주어야 도움이 될까?"를 더 많이 고민하고 있습니다. 지금부터의 글은 그 고민을 담은 이야기라고 보시면 좋을 것 같습니다.

말이 늘어날수록 느껴지는 이해력의 시작

26개월 아이는 하루가 다르게 말이 늘어나고 있습니다. 같은 그림책을 읽어주어도 어떤 날은 금방 흥미를 잃고, 어떤 날은 특정 그림을 가리키며 같은 질문을 여러 번 반복하거나 호감의 표시를 드러내죠. 이 모습을 지켜보며 한 가지를 느끼게 되었습니다. 아이의 이해력은 어느 날 갑자기 생기는 능력이 아니라 반복되는 언어 경험 속에서 서서히 만들어진다는 점입니다. 아직 글을 읽지 못하는 아이지만, 이야기를 끝까지 들어보는 경험을 통해 인내력을 배웁니다. 그림을 보며 상황을 상상해 보는 시간을 가지게 됩니다. 독서는 질문하고 답을 기다리는 과정을 만들어줍니다. 이 모든 것이 훗날 글을 읽고 문제를 이해하는 힘으로 이어질 것이라 생각하게 되었습니다. 그래서 요즘은 책을 "얼마나 많이 읽어 주었냐?"보다는 얼마나 자주, 편안하게 접하고 있는지를 더 중요하게 보고 있습니다.

공부는 책상 앞에서만 시작되지 않습니다

어른의 기준에서 공부는 책상 앞에 앉아서 하는 것이라고 생각하기 쉽습니다. 하지만 26개월 아이에게 공부는 전혀 다른 모습으로 다가오리라 생각됩니다. 이를테면 블록을 쌓고 무너뜨리며 순서를 익히고, 같은 행동을 반복하며 패턴을 만들어가죠. 실패해도 다시 시도해 보는 과정 자체가 이미 생각하는 훈련이라는 느낌을 받습니다. 아이를 보고 있자면 저런 놀이를 도대체 왜 하지 싶으면서도 아이의 눈높이에서 이해하지 못하는 저 자신을 다시 반성하게 됩니다. 이런 아이의 놀이 경험이 쌓이지 않으면 나중에 책상 앞에 앉아 있는 것 자체를 힘들어할 수도 있겠다는 생각도 듭니다. 그래서 초등 교육에서 중요한 것은 얼마나 빨리 앞서가느냐가 아니라 앉아서 생각하고 끝까지 한 번 해내는 힘이 아닐지 생각하게 되었습니다. 

 

숫자보다 먼저 길러야 할 수학의 기초 체력

아직 본격적으로 숫자를 가르칠 나이는 아니지만, 아이가 놀잇감을 하나씩 세어보거나 서툰 발음으로 하나 둘 셋 넷 다섯까지 세는 것을 볼 때 이미 수학의 씨앗을 자연스럽게 자라고 있는 것처럼 느껴집니다. 이 시기에 중요한 것은 순서를 경험할 수 있는 놀이를 노출하는 것입니다. 이러한 반복 속에서 과정이 익숙해지면 아이는 결론에 도달하여 내가 해냈다는 작은 성공 경험을 가지게 될 것입니다. 저희 아이도 블록을 원하는 대로 쌓거나 작은 성취를 이뤘을 때 팔짝팔짝 뛰면서 기뻐하는 모습을 보입니다. 이러한 경험들이 쌓이면 나중에 계산을 배울 때도 거부감이 훨씬 적을 것이라 생각합니다. 초등 이후 수학에서 어려움을 겪는 아이 중 많은 경우가 문제가 어려워져서라기보다는 기본이 불편해서 힘들어지는 경우가 많다는 이야기를 자주 접합니다. 그래서 더욱 이 시기의 기초 체력이 중요하게 느껴집니다.

 

사교육이 늘어나는 이유

중˙고등 시기에 사교육이 늘어나는 가장 큰 이유는 아이가 혼자 공부를 감당하기 어려워지기 때문이라는 이야기를 주변에서 정말 많이 들었습니다. 글을 읽는 것이 힘들고 문제를 이해하는 데 시간이 오래 걸리니까 그냥 포기하고 싶어집니다. 기본적인 계산에서 계속 막히는 것도 공부에 흥미를 쌓을 수 없는 큰 이유가 됩니다. 결국 누군가 옆에서 계속 설명해 주어야 하는 상황이 됩니다. 반대로 지금 저희 아이처럼 어릴 때부터 듣고 이해하는 경험을 지속적으로 가지고, 반복에 익숙해지며, 스스로 해보았던 기억이 있다면 어떻게 될까요. 아이는 공부를 두려운 것으로 인식하기보다는 해볼 만한 것으로 받아들일지도 모릅니다.

 

아직 아이가 어리다 보니 모든 것이 조심스럽고, 이 선택이 맞는지 스스로에게 묻게 되는 날도 많습니다. 그럼에도 불구하고 아이의 반응을 가장 가까이에서 지켜보는 사람은 부모라는 사실만은 분명하다고 느낍니다. 그래서 조급함보다는 관찰을 선택하며 아이의 속도를 믿어보려 하고 있습니다. 저 역시 아직은 정답을 찾아가는 중입니다. 주변 이야기를 들으며 조급해질 때도 분명 있는 게 사실입니다. 다만 26개월 아이를 키우며 분명히 느낀 점은 하나입니다. 지금 이 시기는 앞서가게 만드는 시기가 아니라 편안하게 쌓아가게 해주는 시기라는 사실입니다. 억지로 가르치기보다는 아이의 속도를 존중하고, 비교보다는 관찰을 선택하는 것이 지금 제가 할 수 있는 최선의 선택이라고 믿고 있습니다. 이 글이 비슷한 고민을 하고 계신 부모님들께 작은 참고가 될 수 있기를 바라는 마음입니다. 공부는 결국 오래가는 아이가 이긴다고 믿습니다. 그리고 그 시작은 생각보다 훨씬 이른 시기에 만들어진다고 생각합니다. 지금 이 순간의 작은 선택들이 아이의 긴 공부 여정을 조금은 덜 힘들게 만들어주기를 바라며 오늘의 생각을 마칩니다.

 

---

26개월 아이를 키우며 교육과 일상을 기록하는 부모의 개인적인 생각입니다.